关键是要获得准确的数据，作为决策的基础，并在正确的地方寻求建议。他们需要利用支持性的政府机构和区域专家来帮助确定适当的潜在供应商。了解在任何特定国家开展海外业务的经济和政治风险也是可取的。
当然，也可以在谷歌上输入一些搜索词，如 “寻找非洲的服装制造商”（或用一个国家代替 “非洲”），就可以获得相关信息。搜索结果将包括广泛的信息来源，从行业期刊到代理商、供应商B2B平台和偶尔的个别制造商。虽然撒南非洲的许多制造商没有网站，但较大的业务确实有一个在线存在。
繁荣非洲(prosperafrica.gov）：它是美国政府为增加非洲国家和美国之间的贸易和投资而提出的倡议5。它的既定目标是调动美国政府各部门的服务和资源，为企业和投资者提供市场洞察力、交易支持和融资机会。
供应商网络:最好的B2B平台是那些供应商列出清单的平台，人们可以按地区、服装类别、纤维和面料进行搜索。
采购代理:这些人有帮助在SSA采购服装的经验。他们肯定能迅速将买家介绍给相关供应商。所涉及的额外费用可以和自己做的时间和精力相抵消。关键是只选择那些在该地区有可证明的业绩记录和存在的代理商。
国际服装设计和制造公司向许多美国零售连锁店供货，并从许多国家采购，包括来自SSA地区的国家。这可能是一条可供选择的路线，避免了试图找到一个满意的供应商的麻烦。
获得样品货物
一旦确定了能够生产足够数量的所需物品、样式和材料的供应商，下一步就是获得样品。当然，零售商最终会希望生产他们自己的设计，但对类似样品的要求是对供应商的专业性、沟通技巧和反应能力的双重考验。
样品及其相关费用，从最初的一次性织物样品要求到作为下订单前最后一步的生产样品不等。设计师至少要检查织物的手感、经线、纬线和剪切行为，以确保它符合所考虑的服装项目的期望。这可能只是为了将供应商缩小到一个潜在的短名单。在这一过程中，买方可能会要求提供生产前的样品，以便在认真考虑全面生产之前反复检查图案、估计成本和一致性。这种样品的成本可能与生产的单位相同。
作为下订单前的最后一步，买方可能会要求提供生产样品（也称为 “订单顶部 “样品），作为对设计和质量的最终验证。如果需要印刷丝网、模具或类似图案，那么费用可能由买方承担，并在下订单后从生产的最终成本中扣除。
虽然样品通常以很大的折扣提供，但从非洲到零售商总部的运输费用通常不能避免，除非该公司在该地区有一个买家。
制造单位的认证
如果一个供应商或供应链的任何部分被发现有不良行为，例如血汗工厂的条件或奴隶制，零售商的声誉就会受到损害。此外，如今，可持续发展和环境问题也是先进国家的消费者的优先考虑。这意味着买家需要对潜在的制造商进行合理的尽职调查，鉴于进口国和非洲之间的距离，这可能很困难。在这里，时尚零售商可以利用专业的尽职调查人员的服务，他们可以在整个非洲大陆执行这些商业情报任务，并评估可能面临的风险，如欺诈、腐败和贿赂。
生产准备时间
在估计任何供应商的生产准备时间时，有许多变数，例如，面料库存的可用性、图案的复杂性、裁缝/缝纫师的工作水平、所需数量、所需劳动力的可用性以及是否是首次或后续生产。大多数零售商预计一个相当标准的设计需要4-6周的准备时间，但定制设计很可能需要长达3个月的时间来完成6。
就像从SSA或任何外国采购服装和服饰的许多方面一样，良好的沟通，建立买方的信誉和关系，以及现实的期望和谈判的准备，都有助于提供一个满意的结果。然而，SSA不应该被看作是一个可以随时完成订单的快速周转的地区。
从SSA进口的物流
非洲是一个大洲，这意味着到最近的海港的运输距离可能很远，影响了运输时间尺度。制造商应提供FOB服务，无论其位置如何。理想情况下，货物尺寸应计划占用一个满载的集装箱（FCL），因为共享一个集装箱（小于集装箱装载 – LCL）可能会产生延误，而航运代理寻找客户来填充集装箱。
撒南非洲的主要港口是：
- 东非:蒙巴萨（肯尼亚），达累斯萨拉姆（坦桑尼亚），贝拉（莫桑比克）。
- 西部非洲:拉各斯（尼日利亚）、阿比让（象牙海岸）。
- 南部非洲:德班和理查兹湾（都在南非）。
对于进口到美国的产品:货船从西非港口到达美国东海岸大约需要20-25天，从东非则需要8-10天。联邦快递确实在撒哈拉以南地区运营，但只从南非的约翰内斯堡出发。到美国的服务需要3-5天，如果从该地区运送样品，可能是合适的。
其次，准备必要的文件，并使其正确，对于避免在美国入境口岸的滞留至关重要。AGOA受益国必须实施 “服装签证制度”，为每批货物制定文件程序。每批纺织品和服装都需要制造商出具原产地证明，以及签证4。每批货物必须附带的商业发票是关键文件，也是美国海关当局用来分类和处理货物的文件。
- 包括发票:商业托运货物必须附有一张或多张英文发票。
- 商品的全部描述:描述应相对详细和准确，而不是泛泛而谈，并且必须包括正确的HTS编码（s）。
- 原籍国:发票应说明货物的生产地，而不是货物的运输地。
- 雇主识别号（EIN）:发票应包括收件人的EIN，以避免延误，以及收件人的详细联系方式。